El derecho automático a trabajar no es igual para todos los estudiantes
Es uno de esos casos en los que la simplificación de un artículo de internet induce de verdad a error. Desde la entrada en vigor del nuevo Reglamento de Extranjería en mayo de 2025 se escribe a menudo: «los estudiantes pueden trabajar hasta 30 horas semanales automáticamente, sin autorización aparte». Es cierto, pero solo para los estudiantes de educación superior: programas universitarios (grado, máster, doctorado), títulos propios de las universidades, enseñanzas artísticas superiores y formación profesional de grado superior.
Si has venido a hacer cursos de idiomas, un programa de movilidad académica o un voluntariado, no tienes derecho automático a trabajar. Según la instrucción aclaratoria de la Secretaría de Estado de Migraciones (Instrucción SEM 3/2025), para estos programas hace falta una autorización aparte, «exprés»: es decir, en la práctica hay que solicitarla igualmente, solo que por un procedimiento acelerado, en lugar de obtenerla junto con el propio visado de estudios. A qué categoría pertenece tu programa y qué hacer si la redacción del certificado de matrícula es ambigua es una cuestión en la que es fácil equivocarse por tu cuenta; en los casos dudosos, mejor comprobarlo antes de empezar tu primer trabajo.
30 horas semanales y qué pasa si se superan
Para quienes tienen derecho automático, el límite es de 30 horas semanales (antes eran 20), y el trabajo debe ser compatible con el horario de estudios. La redacción del reglamento aquí es más estricta de lo que parece: superar el límite o trabajar de forma incompatible con la finalidad de la estancia no solo es motivo para denegar la prórroga, sino para la extinción de la propia autorización de trabajo. Y como la vigencia de la autorización de trabajo está ligada a la de la estancia por estudios, perder una afecta a la legalidad de la otra. También hay una limitación geográfica: se puede trabajar dentro de la comunidad autónoma en la que se concedió la autorización de estancia.
¿No sabes por dónde empezar?
Un cuestionario breve de un par de minutos: con tus respuestas trazaremos tu camino, qué hacer a continuación y en qué orden.
Hacer el cuestionario¿Se puede trabajar por cuenta propia y no por cuenta ajena?
Sí: el reglamento habla expresamente de actividad retribuida «por cuenta ajena o propia», y ambas opciones están sujetas al mismo límite de 30 horas y al mismo requisito de compatibilidad con los estudios. Para trabajar por cuenta ajena necesitarás un contrato de trabajo y el alta en la Seguridad Social desde el inicio: la actividad solo se considera legal a partir de esa alta, no desde el momento en que empiezas a trabajar de hecho. Para trabajar por cuenta propia, un alta similar, pero en el régimen especial de autónomos.
Impuestos y Seguridad Social
El estudiante que trabaja necesita un NIE, que también se usa como número fiscal (NIF): sin él no se puede cobrar un salario ni pagar impuestos legalmente. Al mismo tiempo, cuando trabaja por cuenta ajena, el estudiante no cotiza por desempleo ni tiene derecho a esa prestación (tiene lógica: la situación de estudiante no da derecho al paro). Por lo demás, se aplican las normas fiscales generales españolas para extranjeros que trabajan: el reglamento no introduce exenciones específicas para estudiantes en el IRPF.
¿Y las prácticas?
Aquí la lógica es otra. Las prácticas incluidas en el plan de estudios (prácticas curriculares) suelen ser compatibles con la estancia por estudios. En cambio, las prácticas no laborales ajenas al plan de estudios son una categoría aparte en el reglamento: pueden requerir otro tipo de autorización, no el mismo régimen que el trabajo retribuido. Si la escuela o la universidad ofrece prácticas como parte del programa, pregunta aparte si se formalizan como trabajo normal, como «residencia para prácticas» o como otra cosa: no apliques automáticamente la lógica de las «30 horas semanales».
Qué comprobar antes de empezar a trabajar
- Solo los estudiantes de educación superior tienen derecho automático a trabajar; no los de cursos de idiomas, movilidad o voluntariado.
- El límite es de 30 horas semanales y el trabajo debe ser compatible con el horario de estudios.
- Superar el límite es motivo de extinción de la autorización de trabajo, no solo de denegación de la prórroga.
- Trabajar por cuenta propia está permitido igual que por cuenta ajena, con el alta en el régimen de Seguridad Social correspondiente.
- Las prácticas sin relación laboral son un régimen aparte, no lo mismo que un trabajo normal.
Preguntas frecuentes
No. El derecho automático a trabajar solo se aplica a los estudiantes de educación superior. Para cursos de idiomas, programas de movilidad y voluntariado hay que solicitar aparte la autorización de trabajo, por un procedimiento acelerado, pero no de forma automática junto con el visado.
Formalmente, superar el límite es motivo de extinción de la autorización de trabajo y, a través de ella, un riesgo para el propio visado de estudios. En la práctica, una desviación puntual y un abuso sistemático del límite son cosas distintas, pero no conviene contar con que «una vez no pasa nada».
Sí, el reglamento permite trabajar tanto por cuenta ajena como por cuenta propia; en ambos casos rige el mismo límite de 30 horas y el requisito de compatibilidad con los estudios. Para trabajar como autónomo hace falta un alta aparte en el régimen de Seguridad Social correspondiente.
No necesariamente: las prácticas sin relación laboral quedan fuera del régimen general de trabajo del visado de estudiante y pueden requerir otro tipo de autorización. Pregunta a tu universidad o escuela cómo se formalizan exactamente esas prácticas.
Si algo de tu situación no encaja en el esquema general, es normal: los expedientes de visado casi siempre tienen matices. , lo analizamos gratis y te indicamos el siguiente paso.